古人把十二律中的七律說成七始，以黃鐘、林鐘、太簇為天地人之始，姑洗、蕤賓、南呂、應鐘為春夏秋冬之始。《漢書·卷二二·禮樂志》：「七始華始，肅倡和聲。」南朝梁·劉勰《文心雕龍·樂府》：「敷訓胄子，必歌九德，故能情感七始，化動八風。」