尾巴過大就不易擺動。比喻下屬的勢力強大，在上者難以駕馭。語出《左傳·昭公十一年》：「所謂末大必折，尾大不掉，君所知也。」後亦比喻事物因本末關係倒置，形成難以控制的局面。明·郎瑛《七修類稿·卷八·國事類·陳友諒始末略》：「今乘尾大不掉之舟，損兵弊甲，遲遲與吾相持。」也作「末大不掉」、「尾大難掉」。