織布機上用來持理緯線，使經線能穿入的器具，稱為「杼」。承受經線的器具，稱為「軸」。後亦指紡織機。漢·揚雄《法言·先知》：「田畝荒，杼軸空，之謂斁。」唐·李白〈兗州任城縣令廳壁記〉：「農無遊手之夫，杼軸和鳴。」
紡織。《淮南子·說林》：「黼黻之美，在於杼軸。」南朝宋·顏延之〈為織女贈牽牛〉詩：「非怨杼軸勞，但念芳菲歇。」
舊時男耕女織，因以杼軸代稱妻子或婦女。南朝梁·何遜〈為衡山侯與婦書〉：「遲枉瓊瑤，慰其杼軸。」
比喻詩文的組織、構思。《文選·陸機·文賦》：「雖杼軸於予懷，怵佗人之我先。」南朝梁·劉勰《文心雕龍·書記》：「觀史遷之報任安，東方〔朔〕之〔難〕公孫，…… 並杼軸乎尺素，抑揚乎寸心。」