比喻陷於絕境，窮困之至。如：「他坐吃山空，揮霍享樂，最後把祖產敗光，落個水盡山窮的地步。」也作「山窮水盡」、「水窮山盡」。
形容鍥而不捨的探究事物的原由。《老殘遊記·第一六回》：「論做官的道理呢，原該追究個水盡山窮；然既已如此，先讓他把這個供畫了。」