佛說法時，於聽眾中推居首位者，稱為「上首」。後泛指寺院首座。南朝梁·武帝〈夢〉詩：「出家為上首，入仕作梁棟。」反下首
上座，位次較尊的一邊。元·楊梓《敬德不伏老·第一折》：「有功者上首而坐，簪花飲酒。」《金瓶梅·第二回》：「武松讓哥嫂上首坐了，他便掇杌子打橫。」