相傳王者至德，能感動天地，於是有珍異的東西出現，為吉祥的感應，稱為「瑞應」。晉·杜預〈春秋左氏傳序〉唐·孔穎達·正義：「龜龍白虎，並為瑞應。」《續漢書志·第二五·百官志二》：「凡國有瑞應、災異，掌記之。」