古代帝王受天命的象徵。古人認為天降祥瑞於國君，使其有憑證治理國家。《魏書·卷一八·太武五王傳·臨淮王譚傳》：「光武又無世及之德，皆身受符命，不由父祖。」
文體名。敘述天降祥瑞，歌頌君主。《文選》據司馬相如的〈封禪文〉、揚雄的〈劇秦美新〉、班固的〈典引〉等相繼撰文，遂別立符命一類為文體。