一種連續經過幾個步驟才能完成的化學反應。通常可分成起始、傳播、終止三步驟。該反應經過起始反應後，不必再供給能量，即可重覆進行傳播步驟，以完成整體反應。也稱為「鏈鎖反應」。
一系列因果相關的事物，因其中某一單位發生變化而引發連串作用的情形。如：「濫墾、濫伐會導致水土流失、生態失衡、環境惡化等連鎖反應。」也稱為「鏈鎖反應」。