本指趙高獻給秦二世一隻鹿，故意指稱是馬，並問臣子是鹿或馬，而將答鹿者暗中殺害，使群臣畏懼自己，以謀篡位。典出《史記·卷六·秦始皇本紀》。後比喻顛倒是非。《周書·卷一·文帝紀上》：「歡威福自己，生是亂階，緝構南箕，指鹿為馬。」《醒世恆言·卷七·錢秀才錯占鳳凰儔》：「東床已招佳選，何知以羊易牛；西鄰縱有責言，終難指鹿為馬。」也作「指鹿作馬」。似顛倒黑白、顛倒是非、混淆黑白反循名責實